El ícono republicano moderado Jim Leach fallece a los 82 años, dejando un legado duradero.

Jim Leach, una figura distinguida en la política estadounidense y un emblema del republicanismo moderado, falleció el 11 de diciembre en Iowa City a la edad de 82 años. Su hija, Jenny Dix, confirmó que sucumbió a un ataque al corazón y un derrame cerebral hemorrágico mientras estaba hospitalizado. El legado de Leach como congresista se caracteriza por su inquebrantable compromiso con la moderación en un momento en que su partido se desvió bruscamente hacia la derecha. Sirviendo al 2.º Distrito de Iowa durante tres décadas, se hizo conocido por su profundidad intelectual y su capacidad única para unir aspectos dispares de la política y la cultura. Sus intereses abarcaban desde la lucha universitaria y las regulaciones bancarias hasta las complejas influencias de los artistas estadounidenses, mostrando una amplitud de conocimientos rara vez vista en Washington. Emergiendo como miembro de lo que se denominaba despectivamente los "Republicanos Polilla Gitana", una facción de miembros moderados y liberales de los estados del norte, la carrera política de Leach comenzó en el contexto de la Revolución Reagan. Fue un firme defensor de los derechos civiles, las protecciones ambientales y los derechos de las mujeres, a menudo empujando a su partido hacia posturas más progresistas. En 1984, cofundó el Comité Republicano Mainstream, que abogaba por estos valores en la convención nacional en Dallas. A pesar de su afiliación republicana, Leach fue crítico de las facciones más extremas de su partido. Fue una de las pocas voces republicanas en contra del escándalo Irán-Contra y adoptó un enfoque equilibrado en sus críticas, participando notablemente en la investigación sobre los Clinton y el escándalo Whitewater. Su mandato también incluyó una notable previsión respecto a las regulaciones bancarias, donde advirtió sobre los riesgos que representaba el comercio de derivados en el período previo a la crisis financiera de 2008. A medida que el panorama político cambió, también lo hizo Leach. Hizo titulares en 2002 como uno de los seis republicanos que votaron en contra de la autorización para la guerra en Irak y se opuso a los recortes de impuestos del presidente George W. Bush el año siguiente. Su intento de reelección en 2006 estuvo marcado por un compromiso con la positividad, ya que se opuso a las tácticas de campaña negativa que atacaban el apoyo de su oponente al matrimonio entre personas del mismo sexo. A pesar de sus esfuerzos, Leach perdió ante el demócrata David Loebsack en lo que fue un ciclo electoral desafiante para los republicanos. Sin embargo, su trayectoria política dio un giro notable en 2008 cuando respaldó a Barack Obama, pronunciando un discurso en la Convención Nacional Demócrata, y más tarde se desempeñó como presidente de la Fundación Nacional para las Humanidades desde 2009 hasta 2013. Nacido el 15 de octubre de 1942 en Davenport, Iowa, Leach provenía de una familia de pequeños empresarios y activistas comunitarios. Fue campeón estatal de lucha y más tarde se graduó de la Universidad de Princeton. Su carrera comenzó en el Servicio Exterior, pero renunció en protesta durante el escándalo de Watergate, regresando a Iowa para trabajar en el sector empresarial antes de ingresar a la política. En sus últimos años, Leach hizo la transición a la academia, enseñando en instituciones prestigiosas como Princeton y Harvard. Siguió siendo una voz influyente en la política, respaldando a Joe Biden en 2020 y uniéndose a un grupo de republicanos que condenaron públicamente a Donald Trump como no apto para la presidencia. En 2022, Leach anunció formalmente su cambio al Partido Demócrata, expresando su desilusión con la trayectoria actual del Partido Republicano. Articuló una profunda creencia en la necesidad de un entorno político que valore la gobernanza ética sobre las divisiones partidistas. Leach deja atrás a su esposa, Elizabeth "Deba" Foxley, su hijo Gallagher y dos nietos. Su fallecimiento marca la pérdida de una figura política que defendió la moderación y la ética en la gobernanza, una voz que resonó a través de las líneas partidistas y que será profundamente extrañada en el cambiante panorama de la política estadounidense.